Schlafstörungen

Findet ein Mensch mehr als einen Monat lang in mehr als 3 Nächten pro Woche keinen erholsamen Schlaf, sprechen Medizinerinnen und Mediziner von einer chronischen Schlafstörung (Insomnie).

Kennzeichnend ist zudem, dass die Schlafprobleme die Lebensqualität beeinträchtigen. Welche Ursachen hinter einer Schlafstörung stecken und wie sie sich behandeln lässt, kann man mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen.

Ist der Schlaf nicht erholsam, deutet dies auf eine Schlafstörung hin. Schlaf gilt als nicht erholsam, wenn jemand:

• sehr lange braucht, um einzuschlafen
• nachts unruhig schläft und häufig aufwacht
• nachts lange wach liegt
• morgens früher als gewöhnlich aufwacht und dann nicht wieder einschlafen kann

Wie viel Schlaf ist normal?

Die Schlafdauer ist bei jedem Menschen unterschiedlich und hängt unter anderem davon ab, wie alt die Person ist.

Manche brauchen generell weniger, andere wiederum mehr Schlaf. Die Durchschnittswerte pro Nacht sind:

• Kinder ab 6 Jahre: ungefähr 9 Stunden
• Jugendliche: rund 8 Stunden
• Erwachsene: etwa 7 Stunden
• ältere Personen über 80: etwa 6 Stunden

Mit Schlaf ist die Gesamtschlafzeit gemeint. Sie beginnt mit dem Einschlafen und endet, wenn man wieder richtig wach ist und aufsteht. Treten zwischendurch Wachphasen auf, werden diese Zeiten bei der Berechnung der Gesamtschlafzeit abgezogen. Falls es nach dem Löschen des Lichtes noch etwa eine halbe Stunde bis zum Einschlafen dauert, ist das ganz normal und kein Grund zur Sorge.

Weitere Informationen zum „normalen“ Schlaf finden Sie auf gesundheitsinformation.de.

Guter Schlaf kann durch verschiedene Faktoren gestört werden. Mögliche Ursachen für eine Schlafstörung sind:

• Lärm
• Sorgen und Stress
• belastende Lebensereignisse wie eine Trennung oder schwere Erkrankung
• Schichtarbeit
• Alkohol, Drogen, Koffein
• Zähneknirschen (Bruxismus)
• nächtliche Atemstillstände (Schlafapnoe)
• Beschwerden wie nächtlicher Harndrang, Hitzewallungen, Schmerzen
• Unruhe in den Beinen (Restless-Legs-Syndrom)
• bestimmte Medikamente wie Antidepressiva aus der Gruppe der Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer

Wer nachts schlecht schläft, ist damit nicht allein: Etwa ein Drittel der Menschen haben Probleme mit dem Ein- oder Durchschlafen.

Schlafstörungen und chronische Schlafprobleme können in jedem Alter auftreten, selbst bei kleinen Kindern. Frauen und ältere Menschen haben jedoch häufiger Schlafstörungen.

Ein Schlaftagebuch oder Smartphone-Apps können dabei unterstützen, herauszufinden, welche möglichen Auslöser es für die Schlafstörung gibt: Zu notieren, wann der Schlaf wenig erholsam war und was an diesen Tagen passiert ist, kann helfen, Zusammenhänge oder ein bestimmtes Muster zu erkennen. Solche Aufzeichnungen werden manchmal auch von Ärztinnen und Ärzten eingesetzt, um die Schwere der Schlafprobleme besser einordnen zu können.

In einem ausführlichen Untersuchungsgespräch (Anamnese) fragt die Ärztin oder der Arzt zunächst nach Beschwerden, Gewohnheiten und Hinweisen auf mögliche Ursachen, beispielsweise:

• ob und welche Medikamente man einnimmt
• ob und wann man koffeinhaltige Getränke, Alkohol oder Drogen konsumiert
• ob persönlicher und beruflicher Stress oder psychisch belastende Ereignisse eine Rolle spielen könnten
• ob Schmerzen, körperliche oder psychische Erkrankungen bestehen

Neben einer körperlichen Untersuchung wird auch Blut abgenommen, um zu klären, ob eine Erkrankung die Schlafprobleme verursacht haben könnte. Wenn ja, wird diese vorrangig behandelt. Den Schlaf stören können unter anderem eine chronische Nierenschwäche sowie Erkrankungen der Schilddrüsen, des Herzens und der Lunge. Auch können Schlafprobleme in Zusammenhang mit psychischen Erkrankungen wie Angststörungen oder Depressionen stehen.

Starke Schlafstörungen und Schlafmangel können Ärztinnen und Ärzte im Schlaflabor untersuchen, indem sie den Schlaf während einer oder mehrerer Nächte überwachen und Schlafstadien aufzeichnen. Unter anderem lässt sich dabei ermitteln, ob es genügend Tief- und Traumschlaf gab und ob eine Schlafstörung vorliegt.

Es gibt zahlreiche Mittel und Methoden zur Behandlung von Schlafstörungen, deren Wirksamkeit jedoch nicht hinreichend untersucht ist:

• verbesserte „Schlafhygiene“: nur leichte Mahlzeiten einige Zeit vor dem Schlafengehen einnehmen; weniger Alkohol und Kaffee trinken; das Bett nur zum Schlafen zu benutzen; erst bei wirklicher Müdigkeit schlafen gehen
• Hausmittel: vor dem Schlafengehen ein heißes Bad nehmen; ein Glas warme Milch oder eine Tasse Beruhigungstee trinken
• pflanzliche Schlaf- und Beruhigungsmittel: zum Beispiel Baldrian
• Entspannungstechniken: progressive Muskelentspannung, autogenes Training, Atemübungen,  Meditation oder Musik hören, insbesondere vor dem Schlafengehen
• körperliche Betätigung: Spaziergänge am Abend; ruhige Bewegungsarten wie Yoga, Tai-Chi oder Qigong

Wurde eine Schlafstörung diagnostiziert, sind zum Beispiel folgende Behandlungen möglich:

• kognitive Verhaltenstherapie: Diese Therapiemethode kann helfen, Denkmuster und Verhaltensweisen zu verändern, die vom Schlaf abhalten können.
• melatoninhaltige Arzneimittel: Sie erhöhen die Konzentration des „Schlafhormons“ Melantonin im Blut. Sie kommen etwa bei einem gestörten Schlaf-Wach-Rhythmus durch Schichtarbeit oder Zeitverschiebung (Jetlag) zum Einsatz.
• verschreibungspflichtige Schlafmittel aus der Gruppe der Benzodiazepine und benzodiazepinähnlichen Z-Substanzen: Sie wirken schlaffördernd, beruhigend und angstlösend.

Vertiefende Informationen, was man bei Schlafstörungen tun kann, finden Sie unter gesundheitsinformation.de.