Lichen simplex

Lichen simplex chronicus, wie die Erkrankung vollständig heißt, ist eine häufige, chronische Entzündung der Haut. Typische Symptome sind trockene, schuppige und verdickte Hautstellen, die stark jucken.

Häufig finden sich die juckenden Stellen am Hals, an Armen und Beinen und auf der Kopfhaut sowie an den Geschlechtsorganen. Entzündete Hautareale entstehen durch übermäßiges Reiben oder Kratzen. Dadurch wird der Juckreiz verstärkt. Durch weiteres Kratzen entsteht ein Kreislauf.

Die Erkrankung macht sich bemerkbar durch einzelne oder mehrere Stellen auf der Haut, die wiederholt und spontan stark jucken. Der Juckreiz verstärkt sich etwa durch Hitze, Schwitzen oder bestimmte Kleidung. Auch nachts kann er stärker werden und stört dann den Schlaf.

Die Hautveränderungen finden sich typischerweise an den folgenden Körperstellen:

• Nacken
• Kopfhaut
• Arme, besonders am Ellenbogen
• Hände
• Beine, besonders an den Knöcheln
• Innenseiten der Oberschenkel
• Geschlechtsorgane, besonders Vulva und Hodensack

Die entzündete Haut ist durch wiederholtes Reiben und Kratzen verdickt bis ledrig. Betroffene Areale sind oft trocken, blass oder gerötet sowie rissig und schuppig.

Ist der Juckreiz besonders hartnäckig, kann durch häufiges Kratzen die Haut auch bis in tiefere Schichten verletzt werden und bluten. Ist die Kopfhaut betroffen, kann dies zu Haarausfall führen.

Verschiedene Reize können einen verstärkten Juckreiz hervorrufen. Übermäßiges Kratzen führt zu weiteren Hautreizungen, was wiederum zu stärkerem Juckreiz führt: Es entsteht ein „Juck-Kratz-Kreislauf“.

Solche Reizungen können entstehen durch:

• mechanische Reibung, zum Beispiel durch raue Kleidung
• Hitze und Schwitzen
• Insektenstiche, Bisse von Läusen oder anderen Parasiten
• lokal aufgebrachte Salben etwa gegen Pilzinfektionen
• Reizstoffe wie Cremes, Seifen, Rasierschaum, Binden, Tampons oder parfümiertes Toilettenpapier
• (emotionaler) Stress

Auch bestimmte Erkrankungen können einen verstärkten Juckreiz auslösen.

Dazu gehören Hauterkrankungen wie:

• Neurodermitis
• Schuppenflechte (Psoriasis)
• Pilzinfektionen, besonders an der Scheide
• Warzen
• Lichen sclerosus
• Kontaktallergien, zum Beispiel gegen Nickel

Aber auch Erkrankungen der Nieren, Leber, Schilddrüse oder Blutzellen können Auslöser sein.

Die Wahrscheinlichkeit Lichen simplex zu bekommen, erhöht sich, wenn es in der Familie Erkrankungen gibt wie:

• Allergien und allergisch bedingte Entzündung der Nasenschleimhaut (Rhinitis)
• Kontaktallergien aufgrund einer Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Stoffen wie etwa nickelhaltigem Schmuck
• Asthma
• Neurodermitis

Vor allem Menschen im Alter zwischen 35 und 50 Jahren entwickeln Lichen simplex. Bei Frauen tritt die Erkrankung doppelt so häufig auf wie bei Männern. Aber auch Kinder können Symptome von Lichen simplex zeigen.

Ständiges Kratzen kann die Haut schädigen. Diese Stellen entzünden sich dann leicht und können eine Eintrittspforte für Krankheitserreger sein. 

Außerdem können die Hautzellen verändert oder beschädigt werden, sodass sich die Haut nicht mehr richtig regenerieren kann. Sehr selten kann in der geschädigten Haut Krebs entstehen.

Es gibt keinen speziellen Test, um Lichen simplex zu diagnostizieren. Die Ärztin oder der Arzt wird in einem ausführlichen Gespräch zum Beispiel erfragen, wo und wie oft der Juckreiz auftritt und ob es bekannte Vorerkrankungen gibt.

Hautproben helfen, um die für Lichen simplex charakteristischen Verdickungen der Hornschicht in der Haut und auch andere Hautveränderungen zu erkennen.

Mögliche Infektionen mit Pilzen lassen sich unter dem Mikroskop oder im Labor nachweisen.

Ziel der Behandlung ist es, den „Juck-Kratz-Kreislauf“ zu durchbrechen. Ärztinnen und Ärzte versuchen daher, möglichst alle Juckreiz-Auslöser zu beseitigen.

Ist Lichen simplex das Symptom einer anderen Erkrankung, sollte diese entsprechend behandelt werden.

Bei starkem Juckreiz und Entzündungen können entzündungshemmende Kortisonsalben die Beschwerden lindern.

Stört der Juckreiz besonders im Schlaf, können Antihistaminika Abhilfe schaffen. Sie beruhigen und wirken gegen allergische Reaktionen.

Bei schweren Verläufen kann unter bestimmten Bedingungen auch eine Lichttherapie mit UVA- und UVB-Strahlen infrage kommen.

Der ständige Juckreiz bei Lichen simplex kann sehr belastend sein. Einfache Maßnahmen helfen, die Beschwerden zu lindern und den Alltag zu meistern.

• Akuter Juckreiz lässt sich mithilfe von Eis, kalten Kompressen oder mentholhaltigen Anti-Juckreiz-Produkten beruhigen.
• Gereizte Hautstellen können mit rückfettenden, feuchtigkeitsbindenden Pflegeprodukten geschützt werden. Man sollte diese direkt nach dem Duschen auftragen, solange die Haut noch feucht ist.
• Reizende Textilien oder Körperpflegeprodukte ersetzt man am besten durch schonende Produkte.
• Um sich nicht versehentlich im Schlaf zu kratzen, hilft es, die Fingernägel kurz zu halten oder Handschuhe zu tragen.