Гепатит С

Гепатит С — это воспаление печени, вызываемое вирусом гепатита С. Возбудитель был открыт только в 1989 году. Заражение обычно происходит через инфицированную кровь. Поэтому основную группу риска составляют люди, которые употребляют наркотики и пользуются общими шприцами.  

Как правило, острый гепатит С протекает без каких-либо явных симптомов. Тем не менее, более чем в половине случаев инфекция переходит в хроническую форму и может через много лет привести к развитию цирроза печени и рака печени. Хотя вакцины против вируса гепатита С до сих пор не существует, инфекция хорошо поддается медикаментозному лечению.

Hepar — это греческое слово, обозначающее «печень», от него происходит термин «гепатит». Поскольку существуют различные вирусы и типы гепатита, врачи обозначают их разными буквами, от A до E. 

В трех четвертях случаев острая инфекция вируса гепатита С не вызывает никаких симптомов либо вызывает лишь легкие и неспецифические симптомы.

Например, это может быть:

• утомляемость;
• потеря аппетита и тошнота;
• боли в суставах и мышцах;
• легкая лихорадка.

У оставшейся четверти инфицированных также возникает желтуха, из-за чего белки глаз и кожа окрашиваются в светло-желтый цвет. Кроме того, стул становится светлее, а моча, напротив, темнее. Нередко желтуха сопровождается кожным зудом.  

Если острая инфекция переходит в хронический гепатит С, это также часто остается незамеченным или вызывает лишь неспецифические симптомы, такие как снижение работоспособности, зуд или боль в суставах. Помимо этого, может появиться легкая боль в области печени в правом подреберье.

Наиболее важным источником заражения при гепатите С является контакт с кровью, содержащей возбудитель. Особому риску подвергаются люди, употребляющие наркотики инъекционным способом и использующие при этом, например, общие шприцы, канюли, ложки или посуду. Но вирусы гепатита С также могут передаваться через остатки крови при совместном использовании нюхательных трубок, например при вдыхании кокаина.

Медицинский персонал также может заразиться, например в результате случайного прокола. Однако риск заражения при этом невелик и составляет менее одного процента. Благодаря систематическим проверкам на наличие вируса передача заболевания через зараженную консервированную кровь в Германии практически не встречается.

Помимо крови, вирусы гепатита C иногда также можно обнаружить в слюне, поте, слезах или сперме, но заражение через эти жидкости организма в целом весьма маловероятно. Исключением являются сексуальные практики, которые приводят к травмам.

Если беременная женщина инфицирована гепатитом С, вирусы могут передаться ребенку во время родов или даже раньше через плаценту. Однако вероятность такой передачи от матери к ребенку не превышает 10 процентов.

Гепатит С распространен во всем мире. По оценкам Всемирной организации здравоохранения примерно каждый сотый человек хронически инфицирован. При этом уровень инфицирования значительно варьируется от страны к стране и сравнительно высок, например, на Ближнем Востоке и в некоторых регионах Африки, Центральной Азии и Европы. Среди населения Германии, напротив, доля инфицированных гепатитом С составляет всего около 0,3 %.

Инфекция чаще поражает определенные группы населения, например заключенных в тюрьмах или мигрантов из стран с более высоким уровнем инфекции. По данным разных исследований среди употребляющих наркотики гепатитом С в Германии страдает от одной трети до трех четвертей людей.

При заражении гепатитом С может пройти от 2 недель до 6 месяцев, прежде чем в крови можно будет обнаружить специфические антитела к вирусам и появятся симптомы. Как правило, до появления симптомов заболевания проходит от 7 до 8 недель. 

В принципе, инфицированные гепатитом С люди могут оставаться заразными для других до тех пор, пока в крови находится геном вирусов гепатита С (РНК ВГС). Это свидетельствует о размножении возбудителей в организме и часто наблюдается при острой инфекции уже через несколько дней, т. е. до появления симптомов. Люди с хронической инфекцией тоже могут заражать других.

Примерно у 15–40 % заболевших острый гепатит С излечивается без последствий в течение нескольких недель или месяцев. Однако после преодоления инфекции можно заразиться снова, поскольку гепатит С не оставляет после себя стойкого иммунитета.

В 60–85 % случаев инфекция становится хронической. Если ее не лечить, у некоторых из этих пациентов в долгосрочной перспективе развивается цирроз печени, часто в течение 20–30 лет. При этом ткань печени постепенно превращается в соединительную ткань и функция печени снижается.  

Однако течение заболевания весьма индивидуально и зависит от множества факторов.

Неблагоприятные факторы:

• пожилой возраст;
• мужской пол;
• хроническое употребление алкоголя;
• ожирение и диабет;
• дополнительное заражение гепатитом B или ВИЧ;
• длительный прием лекарственных препаратов, подавляющих функцию иммунной системы.

У людей с циррозом печени вследствие гепатита C также повышен риск развития рака печени. Кроме того, хронический гепатит С может привести к заболеваниям других органов, например к хронической почечной недостаточности, воспалению кровеносных сосудов, раку лимфатических узлов или сердечно-сосудистым заболеваниям.

Вакцины от гепатита С до сих пор не существует. Однако люди, входящие в группу риска, могут защититься. Например, важно, чтобы люди, употребляющие наркотики путем инъекции, всегда пользовались только собственными шприцами и принадлежностями. Трубки для вдыхания наркотиков тоже не должны быть общими.

Люди, живущие с человеком, инфицированным гепатитом С, могут избежать контакта со следами крови, содержащей возбудитель, например, не используя общие бритвенные лезвия, электробритвы, маникюрные ножницы или зубные щетки. При частой смене половых партнеров рекомендуется обязательно пользоваться презервативами.

В медицинской сфере для предотвращения заражения гепатитом С обычно достаточно обычных мер гигиены и охраны труда.

При гепатите С часто не возникает характерных симптомов болезни. Поэтому диагноз зачастую ставится случайно, например если во время профилактического медицинского осмотра были замечены повышенные показатели функции печени и у врача возникло подозрение на основании истории болезни пациента. 

Гепатит С выявляется с помощью анализа крови. При этом в первую очередь проверяют наличие специфических антител к вирусам. Если таковые обнаружены, кровь дополнительно проверяют на присутствие генома возбудителя (РНК ВГС), поскольку только так можно отличить вылеченную инфекцию от активной. 
Чтобы определить, поражена ли печень при гепатите С, врачи также выполняют ультразвуковое исследование. 

В некоторых случаях гепатит С проходит сам. Тогда он не нуждается в лечении.  

Если же инфекция становится хронической, пациенты обычно получают комбинированную терапию с использованием различных действующих веществ. Вот уже несколько лет применяется целый ряд различных препаратов (ингибиторы протеазы, ингибиторы полимеразы, ингибиторы NS5A), которые эффективно подавляют размножение вирусов гепатита С. Обычно лечение длится от 8 до 12 недель, в определенных случаях даже дольше. В настоящее время излечиваются более 95 % пациентов, получающих лечение.