Гепатит А

Гепатит А, также иногда называемый гепатитом путешественников, — это острое воспаление печени. Его вызывает вирус гепатита А, и он часто передается через загрязненную воду или пищу в странах с низкими санитарно-гигиеническими нормами.  

Hepar — это греческое слово, обозначающее «печень», от него происходит термин «гепатит». Поскольку существуют различные вирусы и типы гепатита, врачи обозначают их буквами, от A до E.

Симптомы гепатита А сильно зависят от возраста инфицированного. У детей инфекция протекает в основном легко или даже без признаков заболевания. В этом случае заражение остается незамеченным.

В отличие от них взрослые, как правило, испытывают симптомы, которые сначала совсем неспецифичны: 

• головная боль, боль в мышцах или суставах; 
• утомляемость и потеря аппетита; 
• тошнота и изредка рвота;  
• иногда повышенная температура;  
• возможна боль в области печени в правом подреберье. 

Врачи также называют эту неспецифическую фазу заболевания продромальным периодом. Только у некоторых больных впоследствии также развивается желтуха. В ходе желтушного периода гепатита А белки глаз и кожа окрашиваются в светло-желтый цвет. Это связано с тем, что воспаленная печень перестает надлежащим образом выводить в кишечник продукт распада красного кровяного пигмента — билирубин. В результате стул становится светлее, а моча темнее, потому что билирубин теперь выделяется через почки. Кроме того, желтуха часто сопровождается зудом, иногда также с легкой кожной сыпью.

Вирусы гепатита А выделяются с калом и передаются фекально-оральным путем. Это означает, что выделенные возбудители в конечном итоге снова попадают в рот другого человека. Например, если инфицированные люди не моют тщательно руки после дефекации, вирусы могут передаваться через рукопожатия, а также через дверные ручки или другие предметы. Заражению способствует тесная физическая близость, например, в детском саду или при совместном ведении хозяйства. Риск заражения также повышен при половых контактах, в особенности при анальном сексе.

Плохие санитарно-гигиенические условия могут приводить к тому, что вирусы гепатита А попадают в систему водоснабжения. Затем происходит заражение, например, через загрязненную питьевую воду или через фрукты и овощи, которые поливали или мыли загрязненной водой или удобряли фекалиями, содержащими возбудители инфекции. Зараженные морепродукты, особенно мидии и устрицы, также являются частым источником инфекции. Импортные зараженные фрукты тоже могут быть причиной инфицирования гепатитом А в развитых западных странах.

Помимо фекально-оральной передачи инфекции, в редких случаях заражение происходит и через кровь, например через совместно используемые шприцы при употреблении наркотиков. Беременные женщины также могут передать вирус гепатита А своему ребенку.

Гепатит А распространен во всем мире. В развивающихся странах почти все люди заражаются инфекцией еще в детском или подростковом возрасте. Однако в развитых странах с высокими санитарно-гигиеническими нормами заболеваемость за последние десятилетия значительно снизилась.

Это привело к тому, что все больше подростков и взрослых уже не имеют иммунитета к вирусу и заражаются во время поездок в страны, где болезнь широко распространена. В общей сложности, в последнее время в Германии ежегодно регистрируется от 1000 до 1500 случаев гепатита A. При этом доля гепатита путешественников составляет около 40–50 %.

После заражения гепатитом А до появления первых симптомов проходит от двух до семи недель, в среднем 25–30 дней. Важно, что инфицированные люди становятся заразными для других за одну-две недели до появления симптомов и остаются заразными примерно в течение одной недели после этого.  

Если вслед за неспецифическими симптомами заболевания в течение так называемого продромального периода появляется желтуха (желтушный период), она может сохраняться от нескольких дней до нескольких недель. После этого состояние нормализуется в ходе этапа выздоровления, длящегося от двух до четырех недель. Инфекция проходит без последствий.

В десяти процентах случаев гепатит А протекает особенно долго и может длиться даже несколько месяцев. Однако гепатит А никогда не становится хроническим. В очень редких случаях инфекция протекает в исключительно тяжелой форме и сопровождается опасной для жизни печеночной недостаточностью. В таких случаях обычно страдают пожилые люди, у которых печень уже повреждена. 

После преодоления гепатита А организм на всю жизнь сохраняет иммунитет к вирусу.

Помимо соблюдения правил гигиены, от гепатита А прежде всего защищает вакцинация. Вакцина содержит убитые вирусы гепатита А и вводится в мышцу. Иммунная защита формируется в течение двух недель. Как минимум через шесть месяцев следует ввести вторую дозу вакцины, чтобы обеспечить длительную иммунизацию, т. е. нечувствительность к возбудителю. Также существуют комбинированные вакцины против гепатита A и гепатита B.

Вакцинация от гепатита А рекомендуется прежде всего для следующих категорий людей: 

• люди, которым предстоит поездка в регионы, где распространен гепатит А, включая большинство тропических районов, Средиземноморский регион и Восточную Европу; 
• пациенты с заболеваниями печени; 
• люди, особенно подверженные риску заражения из-за своего сексуального поведения; 
• люди с нарушением свертываемости крови (гемофилией), которым регулярно требуются препараты крови; 
• постояльцы психиатрических учреждений и других учреждений социального обеспечения; 
• люди с повышенным профессиональным риском, например работники учреждений здравоохранения, детских садов или объектов канализации. 

Постконтактная вакцинация от гепатита А или введение иммуноглобулинов людям, контактировавшим с лицами, зараженными гепатитом А, может ограничить распространение инфекции, например, внутри семьи.

Гепатит А выявляется с помощью анализа крови. Повышенные показатели функции печени указывают на ее воспаление. Свидетельством инфекции является наличие специфических антител к вирусу. Кроме того, компоненты возбудителя можно обнаружить в стуле и крови во время острой фазы заболевания.

Лечения, направленного непосредственно против вируса гепатита А, не существует. Однако могут быть назначены лекарства для снятия определенных симптомов, таких как повышенная температура, головная боль или тошнота. Важно соблюдать физический покой, употреблять легкую и маложирную пищу, а также отказаться от алкоголя. В целом гепатит А можно вылечить в домашних условиях. Печеночная недостаточность возникает лишь в очень редких случаях.

Хотите узнать, рекомендована или необходима ли вакцинация от гепатита А перед путешествием? Основную информацию о вакцинации для поездок, а также дополнительные ссылки предлагает Robert Koch-Institut (Институт Роберта Коха).