Broken-Heart-Syndrom

Das Broken-Heart-Syndrom ist eine plötzlich auftretende Erkrankung des Herzmuskels – medizinisch Kardiomyopathie genannt. Sie zeichnet sich durch eine Funktionsstörung der linken Herzkammer aus.

Häufig lösen Kummer und körperlicher oder seelischer Stress das Syndrom aus. Man spricht daher auch vom Gebrochenen-Herz-Syndrom oder von einer Stress-Kardiomyopathie. Selten können auch Vorerkrankungen die Ursache sein. Manchmal sind keine eindeutigen Auslöser erkennbar.

Die Anzeichen für das Broken-Heart-Syndrom sind denen eines Herzinfarkts sehr ähnlich. Im Gegensatz zum Herzinfarkt sind aber die Herzkranzgefäße nicht verstopft und voll funktionsfähig.

Das Broken-Heart -Syndrom tritt vor allem bei Frauen nach den Wechseljahren auf.

Meistens heilt es innerhalb weniger Wochen vollständig aus. Selten kommt es zu schweren Komplikationen.

Da das Broken-Heart-Syndrom noch nicht sehr lange bekannt ist und auch relativ selten auftritt, sind noch viele Fragen rund um das „gebrochene Herz“ offen.

Plötzlich auftretende Brustschmerzen, Atemnot und Ohnmacht sind die häufigsten Beschwerden bei einem Broken-Heart-Syndrom. Sie lassen sich von denen eines Herzinfarkts nicht unterscheiden.

Einige Menschen entwickeln Komplikationen wie eine Herzschwäche (Herzinsuffizienz). Typische Anzeichen hierfür sind neben Atemnot, Müdigkeit und Erschöpfung auch Wassereinlagerungen im Körper.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vermuten, dass meist ein emotional stark belastendes Ereignis im Leben die Erkrankung auslöst – zum Beispiel der Verlust eines Angehörigen, eine Trennung oder ein traumatisches Erlebnis.

Auch gibt es Hinweise, dass bestimmte Therapien und selten auch Vorerkrankungen ein Broken-Heart-Syndrom auslösen können, unter anderem:

• eine Krebsbehandlung mit Chemotherapie
• eine Blutvergiftung (Sepsis)
• Atemwegserkrankungen wie Asthma oder die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
• psychische Störungen wie eine Angsterkrankung
• Rauchen und Alkoholmissbrauch
• Drogenkonsum oder -entzug
• erhöhte Blutfettwerte (Hyperlipidämie)

Warum solche Faktoren eine Funktionsstörung der linken Herzkammer hervorrufen, ist noch nicht ausreichend erforscht. Man vermutet, dass neben dem Alter bestimmte Hormone eine wichtige Rolle spielen.

So findet man im Blut von Menschen mit einem Broken-Heart-Syndrom oft erhöhte Mengen der Stresshormone Adrenalin und Noradrenalin. Diese Hormone können schädigend auf den Herzmuskel wirken.

Außerdem erkranken insbesondere Frauen nach den Wechseljahren am Broken-Heart-Syndrom. Nach den Wechseljahren bildet der Körper von Frauen das Geschlechtshormon Östrogen nicht mehr. Man geht davon aus, dass dieses Hormon die Wirkung von Stresshormonen mindert und so schützend auf das Herz-Kreislauf-System wirkt. Sinkt die Menge an Östrogen im Körper, nimmt auch die Schutzwirkung ab.

Bei den meisten Menschen mit einem Broken-Heart-Syndrom normalisiert sich die Herzfunktion in wenigen Wochen von allein wieder.

Manchmal treten aber Komplikationen auf, die mitunter lebensbedrohlich sein können. Dazu zählen:

• Herzrhythmusstörungen
• kardiogener Schock: Das heißt, das Herz kann den Körper nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgen.
• Thromboembolien: Dabei löst sich ein Blutgerinnsel (Thrombus) von der Wand eines Blutgefäßes und gelangt in die Blutbahn. Bleibt das Blutgerinnsel stecken und unterbindet so den Blutfluss, kann ein Schlaganfall die Folge sein.

Diese Komplikationen sind ein Grund dafür, dass 1 bis 5 Prozent der Menschen mit einem Broken-Heart-Syndrom im Krankenhaus sterben. Dies betrifft Männer häufiger als Frauen.

Das Broken-Heart-Syndrom wird über ein Ausschlussverfahren festgestellt. Das bedeutet, dass Untersuchungsergebnisse allein das Syndrom nicht bestätigen können.

Eine wichtige Untersuchung ist die Koronarangiographie – eine spezielle Form des Röntgens. Sie zeigt auf, wie gut die Herzkranzgefäße durchblutet sind. Damit lässt sich ein Herzinfarkt, der symptomatisch dem Broken-Heart-Syndrom ähnelt, ausschließen.

Zu den wichtigsten Untersuchungen gehören außerdem Bluttests, ein Ultraschall des Herzens (Echokardiographie) und ein Elektrokardiogramm (EKG).

Lässt sich eine Verengung der Herzkranzgefäße als Ursache ausschließen, kann die Ärztin oder der Arzt in einem Gespräch klären, ob emotionaler oder körperlicher Stress besteht oder es belastende Erlebnisse gab.

Auch Fragen zum Lebensstil wie Ernährungsgewohnheiten und der Umgang mit Alkohol und Zigaretten können weiteren Aufschluss geben.

Die meisten Menschen erholen sich von allein vom Broken-Heart-Syndrom. Bei einem milden Verlauf ist gar keine Behandlung notwendig.

Wesentliches Ziel einer Therapie ist es, das Risiko für Komplikationen zu mindern oder diese rechtzeitig zu behandeln.

Deshalb wird die Herzfunktion für mindestens 24 Stunden mit einem Elektrokardiogramm (EKG) überwacht. Ist bei einer Person mit Broken-Heart-Syndrom das Risiko für Komplikationen erhöht, sollte sie für mindestens 72 Stunden überwacht werden.

Führt das Broken-Heart-Syndrom zu einer Herzschwäche, wird diese medikamentös behandelt – beispielsweise mit Betablockern und ACE-Hemmern. Das soll die Belastung des Herzmuskels vermindern und die Pumpleistung verbessern.

Bei schwereren Komplikationen ist eine intensivmedizinische Behandlung notwendig. Das gilt beispielsweise für einen kardiogenen Schock. Dabei ist das Herz nicht mehr in der Lage, den Körper ausreichend mit Sauerstoff zu versorgen. Diese Aufgabe können dann zumindest vorübergehend spezielle Maschinen auf der Intensivstation übernehmen.